Las mejores películas de terror afroamericano: del Blaxploitation al Black Horror
Durante décadas, el género de terror ha secundado la insensibilidad racial y usado los mismos estereotipos que el resto de géneros para representar a los personajes negros en sus películas. Hasta el surgimiento del movimiento cinematográfico del blaxploitation no existían personajes afroamericanos fuertes y socialmente representativos de su cultura y su ideología. Más adelante, en las décadas de los 80 y 90, los estereotipos continuaron pero la semilla ya estaba plantada y el éxito de cineastas y actores afroamericanos creía exponencialmente. Sus personajes eran cada vez más complejos y más prominentes. Hasta la llegada de Jordan Peele y su ópera prima "Déjame salir" en 2017. Decir que el género de terror afroamericano está hoy en día teniendo un renacimiento es quedarse corto. Con una gran cantidad de nuevas películas de terror creadas por cineastas de color en el horizonte, el público afroamericano continuará disfrutando de una creciente representación de sí mismos en el género.
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- DirectorRichard C. KahnStarsZack WilliamsLaura BowmanAlfred GrantA newlywed couple is visited by a strange old woman who harbors a secret about the young girl's father.La primera película de terror con un reparto enteramente afroamericano, dirigida por Richard C. Kahn y distribuida por Sack Amusement Enterprises, una compañía independiente especializada en la producción y distribución de Race movies o películas raciales, películas producidas y protagonizadas por afroamericanos que proponían una narrativa centrada fundamentalmente en la identidad étnica de sus personajes. Es decir, en su cultura, historia, costumbres, ideologías, etc. Y, aún así, el monstruo de apariencia simiesca que aterroriza a una pareja de recién casados, recibe el nombre de N'Gina que significa "sirviente".
- DirectorGeorge A. RomeroStarsDuane JonesJudith O'DeaKarl HardmanA ragtag group of Pennsylvanians barricade themselves in an old farmhouse to remain safe from a horde of flesh-eating ghouls that are ravaging the Northeast of the United States.Aunque no es una película de terror afroamericana per sé, tuvo una gran importancia en la evolución del papel desempeñado por los actores afroamericanos en la industria cinematográfica. Primero, porque proponía que un personaje principal fuese interpretado por un afroamericano, Duane Jones. Y no solo esto, sino que su director George A. Romero le hacía sobrevivir durante todo el metraje, e incluso insinuar un subyacente flirteo con el personaje femenino. Hasta llegar, claro está, al clímax final, tan inesperado e impactante como una descarga eléctrica, donde en un baño de realidad, el personaje de Jones era abatido por un grupo de policías y cazadores blancos, ebrios de alcohol y de sangre, que forzaba a los espectadores a preguntarse quién era realmente el monstruo en la película.
- DirectorWilliam CrainStarsWilliam MarshallVonetta McGeeDenise NicholasAn 18th-century African prince, turned into a vampire by Dracula, finds himself in modern-day Los Angeles.La película de terror blaxploitation por antonomasia, anunciada por la productora American International Studios como su producción número 100 y protagonizada por un actor y cantante William Marshall que interpreta a un príncipe africano convertido en vampiro por el mismísimo Conde Drácula, mientras tata de acabar con el comercio de esclavos. Encerrado en un ataúd durante dos siglos, cuando despierta, se encuentra en Los Ángeles en la década de 1970, en pleno alzamiento del Black Power. Dio lugar a una secuela tan solo un año más tarde.
- DirectorBill GunnStarsDuane JonesMarlene ClarkBill GunnAfter being stabbed with an ancient, germ-infested knife, a doctor's assistant finds himself with an insatiable desire for blood.Ganja and Hess es una de esas películas experimentales que aunque pasaron desapercibidas para el gran público significaron un hito en la historia universal del cine. Surrealista y profundamente reflexiva, esta película explora la identidad afroamericana de los 70, con sus adicciones y sus problemas de adaptación en una sociedad blanca y racista. Protagonizada por Duane Jones, cuatro años más tarde de su aparición en el clásico del género La Noche de los muertos vivientes (1968) de George A. Romero, fue estrenada y presentada en la Semana de la Crítica del prestigioso Festival de Cannes y forma parte de la colección cinematográfica del Museo de Arte Moderno de Nueva York. En 2014, el director Spike Lee dirigió una versión modernizada y financiada bajo la técnica del crowdfunding o microfinanciación, con el título de Da Sweet Blood of Jesus (2014).
- DirectorPaul MaslanskyStarsMarki BeyRobert QuarryDon Pedro ColleyWhen her boyfriend is murdered by mobsters, Sugar Hill decides not to get mad, but BAD. She asks the voodoo priestess Mama Maitresse to summon Baron Samedi, the Lord of the Dead, to help her gain a gruesome revenge. In exchange for Sugar's soul, the Dark Master raises up a zombie army to do her bidding. The bad guys who think they got away clean are about to find out that they are DEAD wrong.Una de las películas de terror blaxplotation más características que contiene todos los elementos propios del género: personaje femenino poderoso, ambiente urbano, banda sonora funkie y montones de folclore afroamericano. Producida por en la misma factoría que Drácula negro (1972), la productora American International Pictures, cuenta la historia de Sugar Hill, la novia del dueño de un club de New Orleans que es asesinado por la mafia y que decide vengar su muerte conjurando un poderoso loa de la magia vudú y un ejército de espeluznantes zombies que inexplicablemente tienen plateados ojos saltones.
- DirectorWilliam GirdlerStarsCarol SpeedWilliam MarshallTerry CarterA marriage counselor becomes possessed by a demon of sexuality when her father-in-law, an archaeologist and an exorcist, accidentally frees it while in Africa.Dirigida por William Girdler, Abby fue estrenada un año después de El exorcista (1973) y fue retirada de los cines cuando Warner Bros. acusó a la película de plagiar el argumento del film de William Friedkin. Con todo, y a pesar de que Abby es abiertamente un copión de El exorcista, tiene similares elementos terroríficos y religiosos, aunque con un presupuesto mucho más modesto, la películas de Girdler es un buen ejemplo de las características propias del movimiento blaxploitation. Con el aliciente dado por el papel prominente que tiene la religión dentro de la comunidad afroamericana.
- DirectorWilliam CrainStarsBernie CaseyRosalind CashMarie O'HenryWhen a black scientist develops a formula to regenerate dying liver cells and tests it on himself, it accidentally turns him into an albino monster with a lust for murdering prostitutes, pimps and drug dealers.Dirigida por William Crain, esta película de terror blaxploitation no tuvo un buen recibimiento de crítica y público en su estreno pero fue ganando adeptos y la condición de culto a lo largo de los años. Principalmente por su tratamiento de los leit motifs habituales del blaxploitation: la representación de la cultura y costumbres de la comunidad afroamericana de los 70, la denuncia social, el ambiente urbano, etc. Inspirado en el clásico de Robert Louis Stevenson, el personaje principal es un respetado doctor afroamericano que vive en un mundo que la mayoría de la población negra de ese momento jamás experimentó, representando los sueños y anhelos de millares de ciudadanos de color, y cuando se transforma en Mr. Hyde se convierte en un gigante albino que causa el terror en el barrio de Watts, uno de los más pobres y más asediados por la violencia callejera del sur de Los Angeles, popularizado sobre todo por los disturbios raciales que acontecieron a mediados de la década de los 60 y que acabaron con un trágico balance de fallecidos entre la comunidad negra.
- DirectorJames Bond IIIStarsJames Bond IIIKadeem HardisonBill NunnAn evil succubus is preying on libidinous black men in New York City, and all that stands in her way is a minister-in-training, an aspiring actor, and a cop who specializes in cases involving the supernatural.Comedia de terror urbano escrita, dirigida y producida por James Bond III, enmarcada dentro del movimiento de cine urbano o "del barrio" de los 90, enormemente comprometido con la realidad social de la comunidad negra y que retrataba situaciones de drogas, pobreza y crímenes de bandas, pero bajo un enfoque terrorífico. Tentación diabólica tenía un equipo técnico enteramente compuesto por afroamericanos y giraba en torno a premisas específicas de la cultura negra, como rituales de la Iglesia Negra Sureña, escenarios urbanos afroamericanos o estrellas de la música negra como Freddie Jackson o Melba Moore. La trama funciona también como una denuncia social que advertía del extremado peligro que suponía el SIDA en una comunidad diezmada por el consumo de drogas y las relaciones sexuales sin control profiláctico. Samuel L. Jackson, entonces casi desconocido para la mayoría del público, tuvo un pequeño papel como un predicador.
- DirectorBernard RoseStarsVirginia MadsenXander BerkeleyTony ToddThe Candyman, a murderous soul with a hook for a hand, is accidentally summoned to reality by a skeptic grad student researching the monster's myth.Incluída en la lista de "los diez mejores villanos de la historia del cine de terror" por la revista Rolling Stone, Candyman es sin duda uno de los clásicos de los 90, más aterradores. En su momento, el personaje de Candyman llegó a considerarse como una especie de vampiro negro, cuya naturaleza sobrenatural le permitía seducir a sus víctimas y reducirlas antes de destriparlas con el garfio que lucía en el muñón de su mano derecha. Ambientada en un bloque de viviendas sociales de Chicago, conocido como el Cabrini–Green Projects, su aire de leyenda urbana (el espíritu vengativo de Candyman se presenta solo si lo convocas pronunciando su nombre cinco veces frente al espejo) y la intensidad de la interpretación de Tony Todd, como el artista negro atormentado por un amor interracial imposible, torturado y linchado por una turba, hizo de esta película un clásico instantáneo, que dió lugar a una secuela tres años más tarde y una modernización en 2020, producida por Jordan Peele y dirigida por Nia DaCosta.
- DirectorRusty CundieffStarsClarence Williams IIICorbin BernsenJoe TorryA funeral director tells four strange tales of horror with an African American focus to three drug dealers he traps in his place of business.Antología afroamericana de relatos de terror urbanos, similar a la fórmula de Cuentos desde la Cripta (1972) donde tres traficantes de drogas se refugian en una funeraria, cuyo director les cuenta cuatro historias de terror inspiradas en los horrores de la supremacía blanca, la brutalidad policial, la violencia doméstica y la violencia de las bandas callejeras. En definitiva, una dolorosísima denuncia de cuán poco hemos avanzado en la lucha contra el racismo estructural hacia la comunidad negra que impera en los Estados Unidos y sobre el daño que la pobreza y la ignorancia están causando en los marginados y violentos jóvenes de la comunidad negra del paisaje urbano de los 90.
- DirectorWes CravenStarsEddie MurphyAngela BassettAllen PayneA Caribbean vampire seduces a Brooklyn police officer who has no idea that she is half-vampire.Wes Craven y Eddie Murphy unen fuerzas en este cuanto menos curioso híbrido entre la comedia de terror y el cine afroamericano urbano, sobre un vampiro caribeño que llega a Brooklyn para encontrar pareja, que contaba en su reparto, a parte de Murphy, con otras estrellas del cine negro como Angela Bassett o Kadeem Hardison. La película funciona a ratos como comedia y a ratos como película de vampiros y esto hace que exista una inconsistencia en el tono que no la beneficia, pero resulta enormemente entretenida, aunque podría resultar mucho mejor película.
- DirectorErnest R. DickersonStarsSnoop DoggPam GrierMichael T. WeissOver 20 years after his death by a gunshot, Jimmy Bones comes back as a ghost to wreak revenge on those who killed him and to clean up his neighborhood.El popular rapero Snoop Dogg protagoniza esta historia de terror urbano ambientada en un vecindario plagado de drogas y delincuencia juvenil, dirigida por Ernest R. Dickerson y co-protagonizada por Pam Grier, una diva del Blaxploitation, Clifton Powell y una jovencísima Katharine Isabelle, post Ginger Snaps (2000). De fotografía estilizada y producción impecable, cosa sorprendente en las producciones negras del momento, se convirtió por méritos propios en una de las mejores black horror del nuevo milenio. La dirección de Dickerson es muy ágil, con momentos realmente espeluznantes, y Snoop Dogg hace un buen trabajo a la hora de convertirse en una especie de Freddy Krueger afroamericano, que busca vengarse de quienes le asesinaron en el pasado para quedarse con el control del barrio y que ahora han convertido su enorme caserón gótico en un club nocturno.
- DirectorEriq La SalleStarsMichael BeachRonny CoxSinbadPsychiatrist Ty Adams doesn't believe in using drugs, but the head of Sedah State Hospital does, then 'Satan' arrives ~ walk-in patient extraordinaire... From there it's a full-on freaky ride.Interesante thriller psicológico, disfrazado de black horror, sobre un brillante psiquiatra que se topa con un paciente que dice ser el mismísimo Satanás. Su dúo protagonista, Michael Beach y Eriq LaSalle, hacen un trabajo excepcional para mantener el interés de una historia, por lo demás rutinaria y cuyo único aliciente parece ser la premisa de que el Diablo pueda ser un hombre afroamericano. Dirigida de manera convincente por el propio LaSalle pero que decae según va avanzando hacia un inesperado y magistral desenlace. Con todo, es un excelente ejemplo del potencial que tiene el cine afroamericano y que está enormemente desaprovechado.
- DirectorParris ReavesStarsSaadiqa MuhammadSherri MillsTeara Hill WillbornChicago's most dangerous neighborhood, Englewood, is experiencing a number of recent murders that are the work of a serial killer.Esta película de terror afroamericano directa al mercado del vídeo, parte de la premisa de que un asesino en serie decida elegir el gueto negro más peligroso de Chicago como su patio de recreo y encima relacionar sus crímenes con los de Herman Mudgett, el primer asesino en serie documentado de norteamérica, quien cometió más de 200 asesinatos y torturas en la década de 1890. La historia tiene un contexto de leyenda urbana similar a la propuesta en films como Candyman, el dominio de la mente (1992) pero transcurre con un ritmo demasiado lento para sus intereses y para mantener la total atención del espectador.
- DirectorSpike LeeStarsStephen Tyrone WilliamsZaraah AbrahamsRami MalekAn anthropologist awakes with a thirst for blood after an assistant stabs him with a cursed dagger.La modernización que Spike Lee llevó a cabo del clásico blaxploitation de Bill Gunn, Ganja & Hess (1973) es un interesante estudio sobre la naturaleza misma del amor, la adicción, el sexo y la enorme influencia que ejercen en la comunidad afroamericana. Producida con dinero obtenido por la técnica del crowdfunding, se trata de una de las películas más personales del director, profundamente arraigada en la idea de que la sociedad norteamericana es una sociedad construida sobre la violencia y el derramamiento de sangre y ello se traduce en la adicción que el pueblo americano parece tener hacia ese tipo de imaginería y a sucumbir demasiado fácilmente a la agresividad. A destacar la impresionante banda sonora original de Bruce Hornsby y la presencia de Rami Malek en su reparto.
- DirectorSam MillerStarsTaraji P. HensonIdris ElbaLeslie BibbAn unstable escaped convict terrorizes a woman who is alone with her two children.Thriller intenso y sumamente violento sobre una mujer que se ofrece a ayudar al hombre equivocado y termina luchando por su vida con un convicto fugado, que se sustenta sobre todo en la interpretación de Idris Elba y Taraji P. Henson, aunque las situaciones sean poco menos que predecibles y todo resulte un tanto cansino y excesivamente rutinario. Dentro del panorama del horror afroamericano tampoco aporta gran cosa, más allá de ser un excelente ejemplo de modernización del blaxploitation, aunque sustrayendo la historia del entorno urbano, para sumergirla en el mundo de los suburbios burgueses, pero con los tropos habituales siempre presentes: hombre seductor y narcisista, violencia sexual gratuita y la venganza femenina final. Aunque en general, el conjunto final resulte enormemente olvidable.
- DirectorJon CassarStarsMorris ChestnutRegina HallRomany MalcoA surrogate mom for a couple becomes dangerously obsessed with the soon-to-be father.Una de tantos thriller producidos por Netflix para captar la atención del público afroamericano sobre una pareja acomodada incapaz de concebir un bebé que deciden recurrir a los servicios de una madre de alquiler quien pronto empieza a obsesionarse con el marido. Excesivamente rutinaria pero inequívocamente efectista, esta película de suspense afroamericana está protagonizada por Morris Chestnut y Regina Hall y excelentemente ambientada en Nueva Orleans, ciudad donde la cultura y las raíces afroamericanas están muy arraigadas. Esta película está dirigida por un artesano como Jon Cassar, con una extensa carrera en la dirección de series de largometrajes televisivos y series, y eso se nota en las escenas de tensión. Por lo demás, todo se siente como una especie de modernización de Atracción fatal para la audiencia de color.
- DirectorJordan PeeleStarsDaniel KaluuyaAllison WilliamsBradley WhitfordA young African-American visits his white girlfriend's parents for the weekend, where his simmering uneasiness about their reception of him eventually reaches a boiling point.
- DirectorJames McTeigueStarsGabrielle UnionBilly BurkeRichard CabralA woman fights to protect her family during a home invasion.
- DirectorGerard McMurrayStarsY'lan NoelLex Scott DavisJoivan WadeAmerica's third political party, the New Founding Fathers of America, comes to power and conducts an experiment: no laws for 12 hours on Staten Island. No one has to stay on the island, but $5,000 is given to anyone who does.
- DirectorJordan PeeleStarsLupita Nyong'oWinston DukeElisabeth MossAdelaide Wilson and her family are attacked by mysterious figures dressed in red. Upon closer inspection, the Wilsons realize that the intruders are exact lookalikes of them.
- DirectorTate TaylorStarsOctavia SpencerDiana SilversJuliette LewisA lonely woman befriends a group of teenagers and decides to let them party at her house. Just when the kids think their luck couldn't get any better, things start happening that make them question the intention of their host.
- DirectorDeon TaylorStarsMichael EalyMeagan GoodDennis QuaidA young married couple buy a beautiful house on several acres of land, only to find out that the man they bought it from refuses to let go of the property.
- DirectorJacob EstesStarsDavid OyelowoStorm ReidMykelti WilliamsonDetective Jack Radcliff and his recently murdered niece race against time to solve the crime before it happens.
- DirectorMalik VitthalStarsMary J. BligeNat WolffDavid ZayasWhen a routine traffic stop results in the unexplained, grisly death of her colleague, a cop realizes footage of the incident will play for her eyes only. As the attacks mount, she races to understand the supernatural force behind them.
- DirectorGerard BushChristopher RenzStarsJanelle MonáeEric LangeJena MaloneSuccessful author Veronica Henley finds herself trapped in a horrifying reality and must uncover the mind-bending mystery before it's too late.
- DirectorNia DaCostaStarsYahya Abdul-Mateen IITeyonah ParrisNathan Stewart-JarrettA sequel to the horror film Candyman (1992) that returns to the now-gentrified Chicago neighborhood where the legend began.